Wigberto Rizo, al que todos conocíamos en la década de los ochenta con el cariñoso apelativo de “El yayo”, ha sido uno de los jugadores de ajedrez más fuertes de nuestra localidad. Era, además, un autodidacto convencido, que no estudiaba ajedrez en los libros y toda su fuerza radicaba en lo que aprendía con la práctica. Una de sus aperturas favoritas, la Bird (1.f4), lo era porque él pensaba que carecía de teoría, y que no podía estudiarse en los manuales. Con el tiempo, esto dejó de ser así, y sus rivales podíamos buscar líneas con las que sorprenderle, aunque solía ser en vano, pues su conocimiento práctico sobre la Apertura Bird era realmente muy elevado.

De porte aristocrático, su parecido con el VII Campeón del Mundo, Vasily Smyslov, era sorprendente. Gran luchador, no resultaba fácil acabar en tablas una partida contra él, pues luchaba hasta que la posición no daba más de si. Poseía una visión táctica muy alta, lo que resultaba extraño para su sólido estilo de juego.

Wigberto, a veces, sacaba un tanto de mal genio a relucir, pero si algo le agradecemos los que coincidimos en algún momento de su vida ajedrecística, es que nunca tuviera reparos en jugar contra nadie, por muy bajo nivel que su rival tuviera. Siempre estaba dispuesto a cruzar armas con cualquiera que quisiera jugar, y sabía apreciar a aquellos que le jugaban buscando la victoria sin ambages, luchando como él solía hacer.

Jugó varias ediciones del Campeonato Local, ganándolo en los años 1956 y 1961. No obstante, su actuación más meritoria, fue el tercer puesto en el Campeonato Local de 1983, sin duda el más fuerte jugado hasta la fecha, donde ganó 11 partidas y perdió 4, sin entablar ninguna. Resaltar este resultado es el mejor homenaje que le podemos rendir.

También cuajó una buena actuación en el Open de Onil de 1982, donde alcanzó el tercer puesto.

Wigberto falleció un sábado. El equipo del Club Escacs Novelda se enteró de tan sensible pérdida de camino hacia Alicante, donde nos enfrentábamos al equipo de la ONCE. Ganamos 7-1. Sin tablas. Como a él le hubiera gustado.

El 9 de Octubre de 2006, el Club Escacs Novelda, nombró SOCIO DE HONOR a FRANCISCO PÉREZ LOPEZ. Quien se convierte así, en la primera persona a la que se le concede tal galardón. Todos los miembros del Club Escacs nos sentimos muy orgullosos de haber tenido la oportunidad de jugar junto a este caballero del tablero. Magnífico jugador y excelente persona, que a lo largo de los años ha servido de ejemplo a cuantos se educaron bajo su magisterio.

La asociación deportiva Club Escacs Novelda fue creada en el año 1987, con la intención de promover la práctica del ajedrez en Novelda. La primera directiva estuvo formada por los Sres./as. : Diego Jiménez como Presidente, Manuel González como Vicepresidente, José Luis Abellot como secretario, Maribel como Tesorera y como vocales, Rogelio Miralles, Felix Montoya, Luis Maria Vieito, Plinio Montoya y el inolvidable Joaquín Pellín D.E.P. En 1988, el trabajo de los nombrados anteriormente con los escolares de la localidad dio sus primeros frutos, con el tercer puesto de F. Javier Lucas en el campeonato de España Infantil.

En 1989 se debutó en la competición federada, dentro de la primera categoría del provincial por equipos donde se obtuvo un meritorio quinto lugar. Un año antes ya se había participado por primera vez en el torneo interclubs. En la primavera de 1989 se obtuvo la tercera plaza en este torneo interclubs por equipos celebrado en Sax.